Das ZIM — ein Turbo für den Mittelstand

Das ZIM, kurz für Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand, kann wie ein Turbo für kleine und mittelständische Unternehmen wirken, die mit neuen Ideen durchstarten wollen.

Stellen Sie sich vor, Sie haben eine vielversprechende Idee für ein Produkt oder eine Verfahrenstechnologie, aber die Entwicklung kostet viel Geld bei unsicheren Erfolgsaussichten. Genau hier kommt das ZIM ins Spiel. Es bietet finanzielle Unterstützung, damit Sie Ihre Innovationsprojekte realisieren können, ohne dabei gleich das ganze Unternehmen aufs Spiel zu setzen. Ob Sie nun alleine tüfteln oder mit anderen Firmen oder Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten — das ZIM kann für Einzel- oder Kooperationsprojekte eingesetzt werden. Die Fördersummen betragen bis zu 300.000 EUR je Antragsteller und entsprechen 25–45 % der Projektkosten, je nach Projektform und Unternehmensgröße.

Der Clou dabei ist, dass das Programm flexibel ist. Es schaut nicht auf Branchen oder Technologien, sondern darauf, ob Ihre Idee neu und innovativ ist und ob das beantragende Team in der Lage zu sein scheint, diese Entwicklung erfolgreich zu beenden und erfolgreich auf den Markt zu bringen. Das ZIM ist bundesweit das größte und wichtigste Innovationsprogramm für kleine und mittelständische Unternehmen. Es ist sehr gut zugänglich, sodass auch viele Jahre nach seiner Einführung jedes Jahr noch zahlreiche Erstantragsteller in die Bewilligung kommen.

Eine besonders attraktive Projektform sind die ZIM-Innovationsnetzwerke: Eine Gruppe von mindestens 6 kleinen und mittelständischen Unternehmen arbeitet an einem technologischen Oberthema und beauftragt eine Netzwerkmanagement-Organisation, das Vorhaben zu managen und voranzubringen. So entsteht Aufmerksamkeit für Ihre Ideen, es finden sich neue Projektpartner, und es können zahlreiche ZIM-Projekte zum gemeinsamen Netzwerkthema beantragt werden. Hier profitiert jeder einzelne Akteur nicht nur von hunderttausenden Euro Fördergeldern, sondern auch durch ein starkes und weiter wachsendes Netzwerk potenzieller Kunden, Kooperationspartner, Lieferanten oder Technologiepartner. Das Netzwerkmanagement von Innovationsnetzwerken wird im 1. Jahr zu 90 % gefördert und mit insgesamt bis zu 490.000 EUR unterstützt.