Experimentelle Forschung (oft „experimentelle Entwicklung“ genannt) ist eine der drei FuE-Stufen nach dem Frascati-Handbuch der OECD – neben Grundlagenforschung und industrieller Forschung.
Sie umfasst die Entwicklung und Erprobung neuer oder deutlich verbesserter Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen bis zur Funktionsfähigkeit, z.B. durch Prototypen oder Pilotanlagen.
Diese Stufe ist in vielen Programmen für KMU – etwa ZIM, „KMU-innovativ“ und der Forschungszulage – besonders relevant, weil sie einen direkten Bezug zu marktnahen Innovationen hat.